国家环境保护模范城是环保部根据《国家环境保护“九五”计划和2010年远景目标》而提出的。它涵盖了社会、经济、环境、城建、卫生、园林等方面的内容；涉及面广、起点高、难度大，在已具备全国卫生城市、城市环境综合整治定量考核和环保投资达到一定标准基础上才能有条件创建。“环保模范城市”是遵循和实施可持续发展战略并取得成效的典型，是我国城市21世纪初期发展的方向和奋斗目标，是我国环境保护的最高荣誉。南宁市于2010年初全面启动创建国家环保模范城工作，计划用两到三年时间创建成为国家环境保护模范城市。